Lasertechnologie vindt meer en meer zijn weg binnen de huidige productieprocessen, onder meer voor het snijden en lassen van metalen, het lassen van kunststoffen en voor oppervlaktebehandeling van metalen.Ten opzichte van andere bewerkingsmethodes heeft lasertechnologie het voordeel dat het een contactloze en milieuvriendelijke technologie is die snel, volautomatisch en met grote precisie bewerkingen kan uitvoeren. De geringe warmte-inbreng zorgt er bovendien voor dat de thermische vervorming van de werkstukken tot een minimum beperkt blijft.

VITO is expert in lasertechnologie en beschikt over het grootste en meest geavanceerde lasercentrum in de Benelux. Deze unieke combinatie van kennis en infrastructuur maakt van het Lasercentrum Vlaanderen de ideale partner voor het uitvoeren van onderzoeksopdrachten, demonstratieprojecten en haalbaarheidsstudies, alsook het aanmaken van prototypen en beperkte opstartreeksen. Verder begeleidt VITO ook bedrijven bij de introductie van lasertechnologie via adviesverlening en door opleidingen te organiseren.

VITO heeft zich gespecialiseerd in een aantal materiaalbewerkingen met de laser. Zo wordt er vandaag veel aandacht besteed aan het hybride laserlassen van metalen, waarbij het laserlasproces gecombineerd wordt met een klassiek booglasproces (MIG/MAG/TIG/Plasma). Dit resulteert in een snel en stabiel proces waarbij de toleranties op het plaatwerk geen probleem vormen.

Een tweede peiler binnen het lasercentrum van VITO is de oppervlaktebehandeling van metalen, zoals het harden en het cladden. Met behulp van de laser is het mogelijk om complexe 3-D-componenten te harden (volledig of plaatselijk) terwijl het laseroplassen van metaal- of metaalcomposietdeklagen zorgt voor een optimale slijtage- en/of corrosiebestendigheid. Een derde deel van het VITO-onderzoek omvat het laserlassen van thermoplastische kunststoffen. Deze kunnen via de laser op een esthetische en milieuvriendelijke manier water- en gasdicht verbonden worden. Door interactie van de kunststof met de laserstraling zal deze zeer plaatselijk smelten, waarbij men na afkoelen een onzichtbare lasnaad verkrijgt.

Enkele typische realisaties van het Lasercentrum zijn het lassen van constructiestaal en aluminium tot 15mm, het precisielassen van implantaten en medische instrumenten van slechts enkele micrometer dikte, het hybride laserlassen van tailored blanks, het lokaal laserharden van messen en vliegtuigonderdelen, het aanbrengen van een slijtvaste deklaag op draadtrekrollen, baggertanden en vlinderkleppen via laseroplassen en het laserlassen van complexe plasticonderdelen.